沃特金斯绝杀荷兰之后，索斯盖特将梅努替换下场，19岁的梅努在自己出战的第一届世界大赛中连续三场淘汰赛首发出战，而如果不出意外，他也将在接下来柏林的决战中继续首发。虽然没有亚马尔在不到17岁的年龄征战欧洲杯半决赛并攻入世界波的震撼，但英格兰的“小孩哥”在出战的三场欧洲杯淘汰赛中都有过惊艳发挥。本场对阵荷兰，上半场梅努多次在进攻端贡献盘带和插上，他在左右两路均刷满存在感，与福登、凯恩、萨卡等人都打出过精彩配合。也正是梅努的“导演”之下，英格兰队在上半场后半段打出了最为精彩和流畅的一段攻势。

本届欧洲杯开赛以来，索斯盖特在赖斯、贝林厄姆之外的另一位首发中场人选上做了多次更换，前两场他使用亚历山大-阿诺德出任中场，但效果并不好。小组末战对阵斯洛文尼亚，索斯盖特又启用加拉格尔首发，那场比赛半场结束后，“南门”就用梅努换下了首发的切尔西中场。而在45分钟的出场时间里，梅努贡献了非常出彩的表现，成为英格兰中场少有的能够做好推进工作并连接中前场的球员，前两场无论是阿诺德还是加拉格尔，都无法完成好这些看似基础的工作。

于是进入淘汰赛之后，梅努就坐稳了英格兰中场的首发位置。对阵斯洛伐克一战，首发的梅努继续为英格兰提供难得的盘带推进能力，在三狮军团整体萎靡的情况下，梅努几乎成为球队在常规时间内的唯一遮羞布。对阵瑞士，继续首发的梅努全场除了一如既往的盘带推进之外，还贡献了全场最高的3次拦截，4次地面争抢成功了3次，可谓是攻防一体。对阵荷兰，梅努的表演则更加惊艳，他在中场的推进和插上让英格兰打出了本队开赛以来，场面上最精彩的半场比赛。

相比于阿诺德和加拉格尔，甚至是中场搭档贝林厄姆和赖斯，梅努有着极强的控球和处理球能力，传球水准也是上乘。统计显示，半决赛开战之前，梅努的传球成功率高达94.4%，比罗德里、扎卡、克罗斯和莫德里奇这些成名已久的中场球员都要高。考虑到梅努的大多数处理球都在中场拥挤的空间之中，能够贡献出这样的传球成功率，足够显现出他优秀的天赋。英格兰《卫报》指出，在梅努横空出世之前，英格兰已经多年没有过拥有出色控场能力的中场球员，昔日的贝克汉姆和“双德”，以及当今的赖斯和贝林厄姆都不是这种类型的球员。

梅努的到来彻底改变了这一切，他在场上的工作看起来简单，没有精彩的进球或助攻，没有闪电般的速度，也很少会“炫技”，只是一次次靠盘带天赋将皮球带出危险区域，带到进攻三区并将球交给进攻线上的球员。当然，梅努也偶尔会有技惊四座的发挥，比如对阵瑞士时在中路的一条龙推进，比如一记敲山震虎的远射。

刚刚过去的2023-24赛季，梅努是表现不佳的曼联阵中最令人惊喜的存在，他在代表曼联的英超首秀中帮助红魔3比0战胜埃弗顿，加里·内维尔在评价那场比赛的梅努时表示：“我喜欢根据球员在比赛中最艰难时段的表现评判他们，上半场曼联经历困难时期时，梅努是唯一一个有所表现的球员，他表现得平稳而优雅。”

在这之后，梅努成为曼联一线队常客，表现稳健的同时也贡献了诸多名场面，例如出战和利物浦的双红会时打出精彩的弧线球破门，以及读秒阶段绝杀狼队，足总杯决赛打破曼城球门。而无论是和卡塞米罗搭档作为位置靠前一些的组织型中场，还是在和埃里克森、布鲁诺·费尔南德斯搭档时作为拖后中场，梅努在攻防两端的发挥都颇为出色。

在曼联的惊艳发挥，为梅努赢得了代表英格兰出战的机会。今年3月梅努上演英格兰成年队首秀，之后他进入了欧洲杯大名单。如今，他已基本确定将作为首发球员为英格兰队出战欧洲杯决赛。《卫报》指出，某种程度上来讲，本届欧洲杯将是梅努以相对默默无闻的身份出战的最后一届世界大赛，接下来的几届大赛中，他注定会成为英格兰队中最耀眼的那颗明星。推举那些早早成名的球员并给予他们巨大的曝光度和外界压力，这是英媒的一贯作风。但如果能够以首发球员身份帮助英格兰拿下队史第一座德劳内杯，对于梅努这位英格兰自己的“小孩哥”来说，无论英格兰媒体如何吹捧，大概也都不是非常过分的事情了。

体坛周报特约记者 吴昊宇

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