8月28日，河南俱乐部迎来了30岁生日。《东方体育日报》特约记者白语撰文表示：河南足球努力“象”上爬。保级无忧，但压力仍在——成绩起伏就会暴露矛盾。

和很多曾经以房地产公司为支撑的中超俱乐部一样，河南足球俱乐部近几年一直处于股改的阵痛期。在河南省和郑州市各级政府、体育局和相关部门领导的协调下，今年河南俱乐部完成了二次股改，原投资人河南建业集团完全退出股东行列，郑州发展投资集团和豫健体育产业集团以股东的身份参与俱乐部的运营管理。

在新股东介入之后，不只是一线队，俱乐部在企业文化建设、商务开发、球迷互动等方面都有了新的举措。8月28日这天，经过球迷投票，并结合河南足球文化共建人的综合建议后产生的两个吉祥物“巴布”和“豫宝”也闪亮登场，其中后者是青训梯队的“专属”吉祥物，俱乐部也以此显示出对青训工作的重视。

自1994年以来，大象就是河南俱乐部的标志图案，这次的两个吉祥物仍都以大象为原型，只是造型上有所区别，意在凸显成年队和青年队的区别。其中被河南球迷选中的俱乐部吉祥物“巴布”，是河南省一家动物园的早期“原住民”，它在这里生活了35年，已经离世。选取这个名字，一是对这个河南人老朋友的纪念，更是希望以此体现传承。

在30周年的这个赛季，对于河南俱乐部而言，也是一个“多事之秋”。年初邀请李玮锋出任主管竞训的副总经理，曾让河南球迷寄予厚望，但开局就是六轮不胜，主教练南基一很快便陷入信任危机中。依靠“七轮不胜下课”的合同条款护体，南基一得以继续待在帅位上，但期间也发生了李玮锋辞职、杨晨接任的风波。

杨晨及其团队到任之后，最重要的工作成效是把球队已经涣散的军心重新聚拢起来，南基一也把战术打法改成了更务实的防守反击。一线队就此一步步走出低谷，从第15轮主场战胜北京国安开始，最近10轮比赛6胜2平2负，积分达到了31分，从原先的降级边缘蹿升到了第八名。

虽说已经完全摆脱了降级阴影，但南基一还远没有到高枕无忧的状态。一方面俱乐部对他的成绩要求原本就是前八名，现在的排名只是刚达到下限， 而接下来六轮比赛的对手，包括了第一集团的上海申花、成都蓉城、北京国安，也有实力不相上下的天津津门虎、武汉三镇，即便是仍要为保级而战的长春亚泰，在历史上也一直是河南队的“苦主”，要想保住前八的位置并非易事。而阿奇姆彭仍处于停赛期，科维奇和迈达纳的伤势恢复情况仍还是未知数，外援的不确定性更大大增加了后面的比赛难度。

事实上，外援严重减员的影响在间歇期前已经清晰地显现出来，从联赛第23轮主场输给沧州雄狮，到足协杯1/4决赛负于山东泰山，在最需要胜利来增添喜庆气氛的8月份，球队遭遇了两连败，这也引起了俱乐部管理层与一线队之间的争执，甚至还出现了“杨晨辞职”的传闻，这些也都引来了外界的猜测和质疑。

对于质疑，最好的回应就是在球场上，剩余的六轮比赛是南基一证明自己、赢取更多信任的良机。8月30日，河南队就将重新集中，对南基一而言，压力始终都在。