1998年对于许多人的记忆或许是多灾多难的一年，特大洪水是那一年难以磨灭的记忆，一幕幕凶险的经历仍然记忆犹新。但对于中国足球而言，那一年真真切切的给中国球迷带来了许多珍贵且值得称赞的回忆。时至今日，1998年的中国男子足球队依然保持着中国男足在世界排名的最高位次第38名，而近期国际足联公布了最新一期男子足球国家队的排名，中国男足以1304.02分下滑至世界排名第78位，创下了四年来新低，其亚洲排名更是跌出前十，位列第11位。这20多年，这份排名的变化非常真实的说明了男足实力的下滑，不进反退被日韩澳登亚洲国家遥遥甩在身后是不可争议的事实。回首1998，除了是国家队实力的巅峰时期，在这一年更是发生了一件在中国足球历史上足以称得上是里程碑式的事件——杨晨加盟法兰克福，成为中国登陆五大联赛第一人！

杨晨，1974年1月17日出生于一个普通的北京工人家庭。从小在胡同巷子里长大，虽然没有富裕的家庭背景，也不算不上体育世家，但杨晨从小对各类体育项目都有着浓厚的兴趣，热爱运动是成为一名足球运动员的第一步。恰巧杨晨的父亲虽然不是运动员，但非常喜欢足球。因此在父亲的影响下，杨晨从小在便对足球这项运动产生了浓厚的兴趣。可以说父亲是杨晨足球道路上的第一位伯乐，在上个世纪90年代，职业联赛的出现引起了全中国都的足球热潮，在大街小巷只要有空地就能看到踢球的人，而父母也非常支持孩子踢球。

1986年被选拔进入北京市少年足球队，1993年，19岁的杨晨也顺理成章加入北京市青年队。每一次的提升看起来都一帆风顺。但其实在每一个阶段杨晨都面临着诸多挑战，曾让他一度想要放弃职业足球这条道路。比如他曾在北京青年队时期被调到了三队。对于杨晨来说除了年龄因素之外，可能是因为家庭条件普通，既没有人脉资源也没有财力物力去打点关系，才导致了他被调整。当时的杨晨已经渐渐被足球环境埋没，看不清未来前进的方向，而本身学习成绩也很不错，或许参加高考能有一个更加稳定的出路，因此青年队时的杨晨开始有了放弃的念头。但好在这个时刻，杨晨足球道路上第二个伯乐出现了，当时的三队教练刘敏新感受到了这位年轻小球员的负面情绪，亲自与杨晨沟通交流极力挽留这名未来之星，就像他父亲和他说的“胆量是可以锻炼的”，杨晨打消了放弃的念头，继续坚持自己最初的热爱与梦想。

1994年4月17日，杨晨迎来了代表北京国安的首场比赛，在客场2-0战胜广东宏远，身穿10号战袍的杨晨攻入职业生涯的首粒进球。在之后的两个赛季，在主帅金志扬的麾下，作为青年才俊球队希望之星的杨晨，得到了充分的上场时间，两年时间共34次出场，并贡献了攻5球6助攻的数据，这两年的比赛场实战锻炼，杨晨的足球技术得到了长足的提高，也为杨晨日后留洋欧洲打下了坚实的基础。

1996赛季，北京国安队组建了以冈波斯、卡西亚诺、安德雷斯为核心的前叉三叉戟。队史著名“三杆洋枪”组合由此诞生，他们牢牢占据了国安前场的位置，而同样是踢前锋的杨晨的出场时间也因此遭到了挤压，只能以主要轮换球员的身份登场比赛。登场时间无法保证球技也就无法提高，这让杨晨感到无比苦恼，在这一关键时间点，杨晨职业生涯的第三位伯乐来了，他就是前中国男足国家队主教练德国老帅：施拉普纳。

这位德国名帅早在1993年国家队与北京的友谊赛中，就对当时年仅19岁的小将杨晨灵活轻盈的盘带与势大力沉的射门印象深刻，而在得知了杨晨在国安队的窘境之后，这位有着一定国际地位的德国名帅不愿意让杨晨的足球才华就此埋没。于是在1998年2月，在施拉普纳的牵线塔桥之下，杨晨被运作参加德国第三级曼海姆俱乐部试训。在试训两个月的热身赛中，杨晨的不俗的表现吸引了当时德甲球队法兰克福球探的注意，那时的德国球探虽然对亚洲足球一无所知，但法兰克福在1998赛季正因锋无力的问题而深陷保级泥潭。杨晨的出现正能解决俱乐部的燃眉之急，因此这份合同签订也是顺利成章，在1998年07月01日，24岁的杨晨以100万马克的身价转会德甲法兰克福俱乐部。

足球的世界从来不缺少奇迹，在足球场似乎看起来不可能的事却能成为现实，谁也无法提前预料结果，这便是足球最大的魅力。而98赛季的法兰克福于杨晨便一起抒写了一次世界足坛的保级神话，从1999年4月24日到5月22日，深陷保级泥潭的法兰克福出人意料的3胜2平1负的战绩，获取了11个宝贵的积分，延续着自己的保级希望。

1999年5月29日，背水一战的法兰克福坐镇主场面对凯泽斯劳腾，迎来赛季收官战。因为积分的净胜球的劣势，，他们必须在这场比赛取得3球以上的净胜球，才能成功保级，而凯泽斯劳腾在当时可是高居德甲积分榜第4，名副其实的强队。那一天数亿球迷都守在电视机前等待着“中国杨”的表现，央视也全程转播了这场比赛。这场比赛也因此成为了一众球迷难忘的回忆。在比赛的进行到第47分钟，杨晨在禁区内右脚爆射帮助球队先下一城，轰下德甲处子季的第8个进球，这粒进球也打响了“法兰克福”奇迹的第一枪，进球后的法兰克福进攻势如破竹，连续取得进球。第82分钟，他的右脚传中又帮助施耐德包抄得分，将比分改写4比1，法兰克福最终以5比1的大胜拿下比赛，依靠着2粒净胜球的微弱优势，力压与自己同分的纽伦堡，上演了压哨时刻逃出降级圈的惊险“大逃亡”。

2008年，34岁的杨晨对外宣布正式退役，结束了自己长达14年的职业足球生涯；2016年2月，杨晨访问法兰克福博物馆，重温了“胜利大逃亡”的经典画面。2021年杨晨入选“德甲传奇球星”名单，这充分证明了杨晨作为中国球员，帮助德甲在亚洲范围内的传播起到巨大的推动的作用。在接受《足球周刊》专访时，杨晨回忆起德国留洋经历：“法兰克福算是我的第二个故乡吧，我在德国得到了很好的锻炼，对后来的足球生涯产生了很重要的作用。

法兰克福曾是中国球迷的主队，但如今德甲已经成为了日本球员的天堂。21-22赛季欧联杯决赛，法兰克福击败格拉斯哥流浪者夺得冠军，日本球员镰田大地打满全场，长谷部诚也在比赛中替补登场。根据目前的转会新闻分析，下个赛季在德甲效力的日本人将达到10名以上。单从留洋的人数上来看，日本交出的答卷着实让中国球迷眼红。反观我国近些年的足球发展，在五大联赛踢球仅有武磊一人，还只是作为轮换球员。遥想二十年前，我们也有像杨晨、孙继海、范志毅等一批能在五大联赛踢上比赛的球员，我们球迷的憧憬着中国足球从此雄起，却万万没想到仅仅是昙花一现。今天的中国足球已进入凛冬时刻，回首曾经，面对如此鲜明的对比，不怪我们球迷感到愤懑不满，在互联网将国足当做戏谑发泄的对象，只道是旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。