本赛季NBA常规赛快进行过半，东西部局势逐渐稳定下来。东部凯尔特人一骑绝尘，单凭主场19连胜的彪悍表现，以及完美四巨头框架阵容配置，还有剩余常规赛赛程难度第二容易的客观条件，他们基本锁定东部第一的位置。雄鹿进攻填坑防守，这种方式常规赛可行，季后赛一定会成为大隐患。76人第三的位置都不太稳固，恩比德在哈登离开后事必躬亲，确实，数据提上来了，人累倒了；再缺战8场，不好意思，本赛季MVP门槛就达不到了。相比来说，西部的竞争更加残酷，湖人和勇士两支“争冠”豪门球队，都跌出附加赛资格区，确实，詹姆斯和库里对于比赛的统治力在下降。

但客观事实在于，之前詹姆斯和库里弥补了太多问题，当他们年龄增大状态下滑时，不仅问题没得到改善，他们自己的防守也成为短板。相比之下，森林狼和雷霆两支球队，已经褪去黑马外衣，变成了真正的强队，但这两支球队整体框架很年轻，和前几年灰熊、国王类似，真的要交学费。但有一支球队很容易被忽略，作为上赛季总冠军的掘金，开赛以来战绩27胜13负，约基奇带队保下限的能力，以及掘金号称全联盟最强的首发五虎，一直紧追森林狼和雷霆未曾掉队。掘金真的很强吗？18胜0负，却暴露最大短板！被高估的卫冕冠军，这次躲不开快船了。

美媒统计本赛季各支球队分别面对胜率5成以上、5成以下的球队战绩，东部反差最大的是76人，面对5成以上的球队，战绩8胜10负，总净胜分还是负的；面对胜率5成以下的球队，战绩是16胜3负，其中有9场是三节打花，恩比德早早打卡下班，虐菜局高手。而西部这边，反差最大的竟然是掘金！面对胜率5成以上的球队，掘金战绩是9胜13负；面对胜率5成以下的球队，掘金战绩18胜0负！他们是全联盟唯一一支对阵胜率5成以下、战绩保持不败的球队，但恰恰暴露他们的最大短板！掘金休赛期因为没有足够的空间，告别了杰夫格林和布鲁斯布朗两员大将。

他们的进补就靠新秀，除了续约雷吉、小乔丹之外，球队替补席坐着布莱恩（22年首轮21顺位）、沃特森（22年首轮第30顺位）、斯特劳瑟（23年首轮第29顺位）、纳吉（20年首轮第22顺位），至于像更年轻的泰森、皮克特则基本打不上球。这套阵容够用吗？上赛季掘金季后赛总体战绩16胜4负，只有太阳将他们拖到系列赛第六场，但是在整个季后赛期间，主帅马龙只信任杰夫格林和布鲁斯布朗两位替补，雷吉和小乔丹季后赛根本用不上，防守端不断被点名。至于剩下的年轻人，除非马龙主动玩火！简单来说，约基奇和穆雷两人，能保证球队拥有不错的下限，但掘金上限变低了。

其实本赛季掘金各项统计没有太突出的，他们整体打法，还是围绕约基奇来串联主导，球队只有约基奇和穆雷两个持球点，本赛季当穆雷受伤时，掘金那前后13场比赛战绩只有7胜6负！掘金本赛季面对森林狼和雷霆，都曾有过大败（26分惨败雷霆，21分惨败森林狼），对手逐渐找到了针对掘金的方法：让约基奇得分的同时，切断他的传球路径，不断在攻防两端消耗约基奇！本赛季火箭对阵掘金时3胜1负，也是这么打，约基奇一旦无法串联队友，他自己也力不从心，毕竟常规赛太漫长了，经不起过度消耗。替补深度不足，打法单一，掘金的问题比较严重。

赛季没开打前，掘金被列为西部争冠独一档的球队，但确实是被高估了。上赛季季后赛，首轮面对森林狼，没有太多挑战；第二轮遇到太阳，太阳实际上就布克和杜兰特两个人在战斗；西决面对湖人，虽然4-0横扫，但4场加起来只赢了24分，那还属于詹姆斯已经消耗完体能，疲惫不堪；包括总决赛遇到热火，热火和巴特勒前三轮逆袭花费了太多力气，总决赛也轻而易举拿下。掘金季后赛真遇到什么强力对手了么？约基奇真被针对到无法发挥么？显然没有。但本赛季就不一样了，因为快船已经准备好了。掘金全替补能赢快船，有侥幸成分，但首发对垒直接完败！

哈登还能军训约基奇，约基奇一场比赛下来32次出手只拿到22分，卡椒轮流上对抗，祖巴茨和泰斯顶防，加上哈登扫荡和威少的冲击力，掘金的打法确实被快船压制。那场赛后，穆雷说了这么一句：哈登真的很擅长按照自己节奏打球，还能带动队友！本赛季掘金如果想卫冕，恐怕是躲不过快船了。实话实说，健康状态下的快船，西部也只有掘金这一个真正的对手。