经过几个赛季的酝酿之后，本赛季的欧冠将开启全新的赛制。欧足联将以“联赛阶段”取代原先的“小组赛阶段”，因此原本的小组抽签也宣告取消，转而在抽签仪式上抽出不同档位的球队之后，直接为期自动匹配相应8场联赛阶段的赛程。英超的4支球队最终分别有两家要面对国际米兰、巴黎圣日耳曼和尤文图斯。此外莱比锡RB、布鲁日、赫罗纳、摩纳哥、里斯本竞技和博洛尼亚等劲旅，也将在这个阶段检验不同英超球队的成色。

阿斯顿维拉虽然并非历史上首度晋级欧冠决赛圈，不过毕竟阔别了欧洲顶级赛事41年，因此外界仍将他们视作欧冠新军。他们的赛程似乎不算轻松，尤其是需要先后需要对阵拜仁和尤文图斯。不过埃梅里的球队面对这两家豪门都是坐镇主场，一定程度上减轻了心理压力，其余6场比赛，维拉还需要在主场对阵凯尔特人和博洛尼亚，4个客场则要前往莱比锡、布鲁日、伯尔尼和摩纳哥。

利物浦的状况一定程度上和维拉类似，他们最重要的2场小组赛：对阵皇马和勒沃库森都在安菲尔德进行。不过红军需要做客圣西罗对阵AC米兰，此外客场对阵埃因霍温也不轻松。红军还将在主场对阵博洛尼亚和里尔，和维拉一样做客莱比锡，剩余的一个客场对手赫罗纳，另一支英超球队阿森纳也同样要在客场面对。

阿森纳和曼城都要面对相同的A档球队：国际米兰和巴黎圣日耳曼，其中曼城主场对阵国际米兰，客场对阵巴黎；而阿森纳和这两支球队的对阵形势则与之相反。阿森纳的剩余对阵被外界调侃为欧联杯难度：主场对阵顿涅茨克旷工、摩纳哥和萨格勒布迪纳摩；客场则还要面对亚特兰大、里斯本竞技和赫罗纳。

作为阿森纳的联赛争冠对手，曼城也需要做客里斯本竞技，这意味着两家俱乐部有3场欧冠“联赛阶段”的对手重合。此外他们还将客场对阵尤文图斯和斯洛伐克的布拉迪斯拉发；主场则要迎来布鲁日、费耶诺德和布拉格斯巴达。在欧冠赛程上，他们和阿森纳难度相仿，不过具体的日程安排上，可能会给两支球队都形成一个阶段的魔鬼赛程。

上赛季英超军团在欧冠赛场的表现不尽如人意，最终只有曼城和阿森纳从小组赛突围而出，且这两支争冠球队最终全部止步8强。另两支参赛球队曼联和纽卡斯尔联则都在小组惨遭淘汰。今年竞技网也在抽签结果出炉后询问了5位英格兰专家记者的意见，结果只有1位认为4家英超俱乐部都能杀入8强，拿到直升淘汰赛的名额。另有2人认为除了维拉之外的3支英超球队能够排进前8，剩余2人则只看好曼城和阿森纳能杀入积分榜前8。英格兰媒体对英超球队这次在新赛制欧冠的表现仍然持谨慎的乐观态度。

至于联赛阶段最值得关注的顶尖焦点之战，5位专家中有3位选择了和英超相关的对决：分别是阿斯顿维拉对阵拜仁，巴黎对阵曼城，以及阿森纳对阵巴黎。其中维拉和拜仁的对决是1982年欧冠决赛的重演，维拉当时拿下了俱乐部历史上唯一一座欧冠冠军奖杯。

至于巴黎和曼城的较量，选择这场的记者斯塔福德-布鲁尔指出，恩里克和瓜迪奥拉的对弈不会让人失望，尤其在姆巴佩离队的情况下，如果能在主场迈过曼城这道关卡，这支巴黎将在精神上迅速恢复元气。而哈里斯圈定的阿森纳对阵巴黎，则被认为是两支年轻球队之间的较量。由于这个阶段对手相互之间不再有主客场制，因此欧足联的赛程时间安排也引人期待。

体坛周报全媒体驻英国记者 刘川

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