莫兰特一复出，灰熊就遭遇2连败，尤其是不敌之前输给他们73分的雷霆，一位主场球迷对莫兰特喊“你去下场坐着吧”，这让莫兰特很是伤心，“他们前阵子还在喊MVP，现在说出这样的话，我很受伤。”然后莫兰特宣布暂时关闭社交媒体。

但今天，莫兰特用一记上篮绝杀了太阳，他25投14中轰下33分4篮板4助攻，用实际行动证明了他是灰熊的救世主。

关于没有莫兰特的灰熊是否更强，这个问题前阵子确实一直在被讨论，毕竟莫兰特受伤前，灰熊的战绩只不过是9胜10负，而他受伤后，灰熊打出10胜2负的战绩——在这段青春活力版的“磨砺和绞杀”里，上赛季基本报销的小杰克逊开始重新兑现天赋，二年级的贝恩打得就像二年级的莫兰特，狄龙表现得好像头上有白鸽在飞，甚至亚当斯连续13场赢下开场跳球也成了灰熊雄起的一部分……在此期间，灰熊每100回合只让对手得到100.6分联盟第2低，进攻效率也达到113.4排名联盟第8。

而在莫兰特受伤前，灰熊是联盟防守最差的球队，每100回合失分比他受伤后多了15分以上，其间的差距比防守最好的勇士（防守效率101.2）和防守最差的黄蜂（防守效率114.5）之间的差距还要大，而这本身是件非常奇怪的事情。

虽说防守端的莫兰特和防守端的特雷-杨差不太多，都属于得被藏起来的软肋，但上赛季灰熊好歹也是防守效率高居联盟第7的球队，没有理由把瓦兰尤纳斯换成了亚当斯就只能眼睁睁被撕——事实上亚当斯的防守移动能力还比瓦兰要好——同样地，莫兰特的防守问题也不至于大到能把防守最好的球队变成防守最差的球队。

那么问题到底出在哪儿？

我们先看看莫兰特伤停期间灰熊的防守是什么样子，那12场比赛灰熊场均抢断次数达到11.4次，这是什么概念呢？1997-98赛季之后，还没有一支球队的单季抢断数据达到这个水平。由于抢断在一定程度上具有赌博性质，所以抢断多的球队往往容易漏给对手空位，尤其是空位三分，比如猛龙和森林狼，他们的抢断排名第3、4位，但他们漏空位三分的次数也都排进联盟前7。真正的防守强队，比如勇士，能做到累积抢断的同时不漏人，而灰熊恰好也是这么一支球队。莫兰特伤停期间，他们场均只给14.4次空位三分的机会，联盟第7低。

问题在于，莫兰特受伤前的灰熊也差不多是这样的球队。那19场比赛灰熊场均抢断达到9.5次——虽说低了一些，但也是数一数二的水平——漏给对手的空位三分次数也只有16.3次（联盟第12），防守效率怎么就从最好变成最差了？

有时候，你不得不相信运气。在数据分析领域，一直存在随机性一说，手感对命中率的影响不比防守质量小。前雄鹿分析部门主管塞斯-帕特诺说过，NBA大概有三分之一的比赛胜负是由跳投手感的好坏决定的。再回到灰熊，莫兰特受伤前，对手空位三分的命中率达到41.6%联盟最高，而在他受伤后，对手的空位三分命中率只有33.7%，联盟第3低。把投篮区域再扩大一些：莫兰特受伤前，对手在禁区外的有效命中率达到57%，而在他受伤后则是44%，这甚至是最好和最差的差别，并且，追踪数据显示，在莫兰特伤停期间，灰熊对手的投篮质量甚至还变得更好了（基于投篮位置、距离、防守干扰的速度和角度等元素得出的每次投篮预期价值），在他受伤前是第24，他伤停期间是第14。

也就是说，即便莫兰特没有受伤，灰熊的防守效率也一定会反弹，要怪，只能怪莫兰特运气太差了，差到球场的另一端也有体现：莫兰特受伤前，灰熊的进攻效率是109.0排名第12位，他伤停期间是113.4排名第8位，而在他受伤前，当他在场时，灰熊每100回合的得分其实要比他休息时要多6.0分。其中的差别，恰恰在于73分大胜雷霆的那场比赛，灰熊打出155.1的进攻效率，直接拉高了整体的进攻效率。把这场放在NBA75年历史当中也没见过的比赛剔除，莫兰特伤停期间灰熊的进攻效率甚至达不到联盟的平均值。

当然，运气只是比赛的一部分，能否抓住运气则是实力的体现。莫兰特在赛前初说，他认为这支灰熊有足够的天赋成为西部强队。他没说错，在他伤停期间，灰熊升到了西部第四，他的队友打出了令人尊敬的表现。但灰熊想要维持这样的成绩，没有他是绝对行不通的。在看清了运气因素之后，莫兰特本赛季场均23.7分6.9次助攻5.6个篮板的表现——得分和篮板都是生涯新高，一直被诟病的三分球的产量和效率也都在提升（从上赛季场均3.8次出手提升达到4.4次，命中率从30.3%提升到36.4%）——绝对让人更加兴奋。那种“下场坐着吧”、“没莫兰特灰熊更强”、“干脆交易得了”的调调，还是省省吧。