北京时间3月3日18:00，国青开启U20亚洲杯的首秀，对阵一流强队日本U20。参赛大名单已经确认，两队均没有启用最好的阵容，让留洋球员和部分主力专注俱乐部的比赛，亚洲杯变成了两队的练兵赛事。日本U20有一批球员留洋欧洲足坛，此次亚洲杯仅仅召回了一名巴萨青训的球员高桥仁胡，而且此人是后卫。

国青此次参加亚洲杯的23人大名单也只有一名留洋球员，而且是刚刚完成转会的，此人是马竞小将李昊。此前，马竞官宣确认李昊转会加盟，要求他在亚洲杯结束之后到队。可见，国青此次与日本U20的对决像是中超青年球员与J联赛青年球员的一次较量，比赛过程能直接反映出两大联赛的水平差距。

据赛事消息，国青主帅安东尼奥启用的23人大名单详细人选为前锋拜合拉木-阿卜杜外力、樊超、阿卜杜拉-阿地力、艾菲尔丁-艾斯卡尔；中场尤文杰、徐彬、热合米图拉-雪合热提、陈哲宣、希尔扎提-努尔、鲍盛鑫、彭啸、木塔力甫-依明卡日、胡荷韬、高玉男、买乌郎-米吉提；后卫刘浩帆、李苏达、阳敏杰、向荣峻、张一轩；门将李昊、于金永、霍深坪。

赛前，日本队保持严谨的态度，重视每一个对手，他们的主帅富樫刚一在赛前新闻发布会上强调要防守好每一位中国球员，力争赢得团队竞争。值得一提的是，富樫刚一是日本队的临时主帅，带队时间不长，球队集训时间也不长，似乎并不是特别看重成绩，重点锻炼队伍。国青主帅安东尼奥在赛前新闻发布会上表示，日本队很强，有一批出色的球员，而且战术体系丰富，但是我们也是一个很好的团队，比赛是11个人与11个人的对抗。

在阵容体系方面，国青确实不如对手，集中体现在锋线，安东尼奥撤了锋线的3张王牌，分别是留洋的贾博琰、何小珂、刘国宝，三人此前曾入选了集训大名单，但是均没有随队出征乌兹别克斯坦参加本届亚洲杯，贾博琰和何小珂在欧洲踢上了比赛，刘国宝则回到泰山队，其中刘国宝是预选赛阶段的功臣，曾替补出场连造2球，帮助国青进入正赛。

因此，国青本场对阵日本U20，要靠新疆3大射手扛旗，3大射手分别是艾菲尔丁-艾斯卡尔、阿卜杜拉-阿地力、拜合拉木-阿卜杜外力。结合此前热身赛的演练阵容，国青此役首发11人基本浮现，由马竞小将李昊领衔，锋线艾菲尔丁、樊超、阿卜杜拉-阿地力三人搭档，中场木塔力甫-依明卡日、希尔扎提-努尔、陈哲宣三人联手，后防线由刘浩帆、阳敏杰、胡荷韬、向荣峻组成，门将李昊。希望国青踢出自身水平，只要不惨败都是能接受的。

考虑到小组对手都很强，国青本届亚洲杯没有成绩压力，后面两场对阵沙特和吉尔吉斯斯坦，此前担任领队的邵佳一认为国青完成小组出线和晋级世青赛的概率只有20%，但是球队仍不能放弃。