GCAP战斗机

此前笔者曾撰文指出英国和意大利、日本联合开发的第六代暴风雨战斗机项目可能面临夭折的风险。近日意大利莱昂纳多公司，也就是代表意大利参与暴风雨项目的公司首席执行官表示，英国方面已经向其保证英国不会退出GCAP（全球空中作战计划，Global Combat Air Programme，也就是暴风雨战斗机）项目。

意大利国防巨头莱昂纳多首席执行官罗伯托·辛戈拉尼（Roberto Cingolani）表示，没有迹象表明英国会退出该计划，他在见到新任英国首相斯塔默时，曾亲自询问英国方面对该战斗机项目的态度，斯塔默首相对辛戈拉尼表示暴风雨战斗机会成为英国军事工业的优先项目，让他不要担心。

目前暴风雨战斗机正在进行前期研发工作，在英国范堡罗航展期间，负责暴风雨战斗机项目总包的英国BAE公司对外公开展示了GCAP最新模型。他们将会和意大利莱昂纳多、日本三菱重工一道研发暴风雨战斗机，同时英国发动机巨头罗·罗公司、英国马丁·贝克公司也会参与进该项目。

此前笔者曾援引国外媒体透露的消息，指出斯塔默的工党政府正在重新评估GCAP项目，认为它不符合英国未来五年的国防需求，所以可能不会按照保守党时期确定的研发进度，并削减相关研发预算。负责英国军队实际领导工作的英国新任武装部队部长卢克·波拉德（Luke Pollard）不久前才宣布英国六代机机会可能有变，继而引发外界揣测。

辛戈拉尼表示因为英国新政府刚刚上台，对原有重大项目进行一定程度的预算审查是十分正常的，这不代表英国就会取消GCAP项目。他已经和BAE的高层进行过交练，他们均认为应该继续推进暴风雨战斗机的研发工作。

辛戈拉尼透露包括日本、意大利政府在内，都对该项目做出了背书和承诺，也就是这些国家不会中断对该计划的研发投入，所以辛戈拉尼认为之前的媒体报道有失偏颇。

说起莱昂纳多公司国内很多朋友可能对它不太了解，但提到其主力飞机M346教练机可能很多人会有印象。目前这款高级教练机正和我国教练-15（L-15）教练机争夺全球轻型战斗机和高级教练机的市场。最近两年比较典型的案例是M346打败L-15拿下尼日利亚的订单，但L-15也在和M346争夺阿联酋空军的订单中获得胜利。

M346高级教练机

虽然莱奥纳多和中国在对外军事订单方面存在一定的竞争关系，但该公司是西方少数对华十分友好且保持密切合作的防务巨头，除了一些不便公开的项目外，自八十年代该公司进入中国市场以后，双方在民用市场的合作硕果可谓繁多。

目前我国民用领域共装备130多架莱昂纳多公司的直升机，包括AW119、AW109、AW159等，它们主要用于公安执法、医疗急救、应急搜救和石油天然气等领域，因其较低的维护成本、较长的使用寿命和方便的售后管理，颇受我国相关单位和企业的青睐。

并且自1996年至今，莱昂纳多和中航西飞工业保持良好的生产合作关系，西飞为该公司生产加工民用ATR飞机的部分部件。

在其它领域，我国已有140多个机场使用莱昂纳多公司提供的空中交通管制雷达系统 (ATC) 以及空中交通管制通信的甚高频无线电系统。甚至在航天领域该公司还是我国航天工业的重要海外供应商，比如我国卫星采用了莱昂纳多一百多套红外地球传感器IRES。

而该公司最近二十年最核心的两大拳头产品一个是前文提到的M346高级教练机，另一个对于该公司未来起到关键作用的暴风雨战斗机。

尽管没有独自研发过先进战斗机，但莱昂纳多对现代化先进战斗机的开发并不缺少经验，它除了成功开发第四代高级教练机M346以外（当然也离不开俄罗斯雅克设计局的贡献），还负责美国F-35第五代战斗机的部分工作，还是F-35战斗机的关键供应商之一。这使得他们具备和英国BAE公司一同研发下一代战斗机的能力。

不过笔者在之前的文章也提到过，暴风雨战斗机由于种种原因，就目前来看其技术指标最多达到五代半战斗机的水准。在气动外形和作战指标上，计划2035年后服役的暴风雨战斗机可能略强于我国现阶段的歼-20战斗机，且不一定会强于未来的改进型歼-20。

虽然号称第六代战斗机，但GCAP很难称得上有多么的划时代，与中国中航公司此前在珠海航展公布的未来战斗机概念模型和美国空军NGAD以及海军的F/A-XX六代机均具有一定的差距。

但无论如何，这标志着欧洲航空军事工业还一息尚存，暴风雨战斗机的未来升级潜力也至少强过F-35战斗机。英国、意大利、日本都已经装备F-35，如果对F-35十分满意的话，三国不会还要联合研发一款顶多算五代半的战斗机（当然，它仍有升级为真正六代战斗机的可能性）。

除了上述三国的GCAP计划以外，欧洲还有另外一个六代机计划，那就是法国达索、空客公司牵头，由法国、德国、西班牙（比利时计划2025年加入该计划）于2019年共同启动的FCAS（未来空中作战系统）战斗机。

FCAS战斗机虽然启动时间更早，但计划上比GCAP有所延后，预计2030年左右才能推出原型机，而暴风雨战斗机会在2027年发布原型机。

FCAS战斗机

但这两款战斗机本质上差异较小，都属于适合欧洲定义的第六代战斗机概念，比如FCAS战斗机所计划采用的法国赛峰公司新一代发动机仍然属于传统大推力涡扇发动机，和中美下一代战机可能采用的变循环发动机存在一定的技术差距。

总之，不论技术水平如何，对欧洲军事工业而言，新一代战机的研发会极大弥补欧洲缺少自研五代机时留下的技术遗憾，有利于欧洲军工产业的独立性发展。