对埃米尔-马丁内斯的采访从来都不乏味，但即使是他的标准，在阿斯顿维拉2-0战胜阿森纳的比赛后，他的说辞也相当辛辣。马丁内斯说：“我认为奥利（沃特金斯）应该获得本赛季最佳球员。”尽管没有被问及这个奖项。“当你为一支Big6球队踢球时，你会得到更多的荣誉，但奥利凭借他所拥有的机会打进了19球。他应该是一个非常非常好的竞争者。”在他的右边，沃特金斯笑了笑；他很有风度地接受了这句赞美，并淡化了一点，但随后承认他正在为英超金靴而努力。凭借19个进球，他只差哈兰德一球，但应该时刻警惕追逐者：伊萨克和索兰克（17球）状态良好，萨拉赫（同样17球）也还是那个萨拉赫。

从纯粹的进球角度来看，他们几乎没有什么区别。他们中任何一个人的一场特殊比赛都可能让他们获得第一名。不过，再深入一点看，有两件事让沃特金斯与众不同。首先，与其他提到的球员不同，他也有两位数的助攻。他有10个助攻，这意味着他总共贡献了29个进球，是英超联赛中的最高数字。萨拉赫、孙兴慜和科尔-帕尔默各有9次，但哈兰德（5次）、伊萨克（1次）和索兰克（3次）相距甚远。

其次，沃特金斯本赛季没有罚过一个点球。在预期进球的时代，我们更加了解点球是如何扭曲球员进球数的——根据数据，77%的进球都来自于运动战——而沃特金斯一球未进，已经攀升到19球。与此同时，哈兰德（4球）、伊萨克（4球）和萨拉赫（5球），尤其是帕尔默（8球）都从点球中受益匪浅。对于前三名，这些数字约占他们进球数的四分之一或三分之一；对帕尔默来说，这实际上是他进球的近一半。所有这些都不是为了诋毁这些球员——进球就是进球，点球是一项既定的技能——但这确实突显了沃特金斯在没有获得这些机会的情况下接近20球是多么了不起。

沃特金斯的进球和助攻都达到了两位数，这清楚地表明了他作为一名球员是如何成长的，以及他在任何情况下都是多么有效。他总是有速度冲击防线，但现在他的体力也更强了。他一直是一个很好的终结者，但现在他是一个伟大的终结者。他一直为球队努力工作，但现在他以一种更聪明的方式这样做，这为重大时刻节省了能量，结果不言自明。他的第一脚触球已经越来越丝滑，这意味着他现在在维拉的控球结构中是不可替代的，他的射门不仅更有力，而且他罚角球的频率也高得多。他在xG上的表现稍显逊色，从18.29 xG进了19球，这对一名前锋来说是一个非常健康的数据。

这一切——尽管如此非凡——是否足以真正将沃特金斯提升为本赛季最佳球员，还有待观察。正如马丁内斯暗示的那样，这场讨论通常只针对挑战冠军的精英，而维拉并不属于他们。这个奖项的投票过程充满了结果偏见，因为人们经常从冠军得主开始倒过来做出选择。然而，也许在一个真的没有达成共识，或者没有明确的前两名可供选择的年份，比如德布劳内对阵萨拉赫的时代，还有像沃特金斯这样的黑马候选人的空间，到下个月的这个时候，他很可能会以两位数的助攻成为金靴得主，带领球队获得欧洲冠军联赛资格。