【观察】小将当家美国成功突围 未来东道主已是赢家

作为32强中最年轻的存在,预选赛仅以净胜球优势逃过附加赛的美国队,似乎还没从4年前无缘俄罗斯的噩梦中觉醒。而主帅伯哈尔特开赛前一系列“降智”操作,似乎让此次美国队的世界杯之行,更像是一趟高级采风。毕竟,比起同组三队,美国账面实力远逊三狮,又没有贝尔级别的超级球星压阵,甚至还不如冤家伊朗有地利之便。然而,最终紧随踢养生足球的英格兰出线的,却是后发制人的美国队。有着2022年的当下,更有着2026年的未来,下届东道主之一的美国,收获显然更胜已被淘汰的加拿大,与奄奄一息的墨西哥。

战术不够,意志来凑

如果说首战威尔士疯跑大半场、最后时刻断电的美国,尚且可以归结为世界杯经验匮乏,那么对阵伊朗,仍旧开场就把对手死死压在半场的美国队,保持了一贯的侵略性。看似打平就能出线的波斯铁骑,历经上轮与威尔士100余分钟的恶战之后,体能已经呈现衰竭之势,毕竟,一支有20名球员参加了上届世界杯的球队,经验固然能在32强中排进前三,但老了4岁也是不争事实。而同样“倚老卖老”的比利时和墨西哥都证明,拳怕少壮或许才是世界杯永恒的真理。

虽然拥有多位来自五大联赛的海归,但很显然,美国队战术套路设计并不高级,也不华丽,更多时候靠的是局部人数和体格上的优势,以及反复的冲刺拉锯,直至将对手拖疲拖垮。最能代表这支美国队风格的,显然是德斯特和麦肯尼,尽管脚下活挺糙,但架不住反复奔袭频繁尝试,但凡积少成多,总能让对手百密一疏。

而普利希奇的存在,则兜住了球队的下限。从首战到收官,切尔西的蹉跎岁月,没有让普利希奇自甘沉沦,他反倒以更充沛的体能储备和自我正名的决心,踢得一场更胜一场,尤其是决胜之战奋不顾身先拔头筹,更足以证明求胜心。

而令普利希奇欣慰的是,预选赛期间还要一肩数挑的他,本届世界杯上终于有了帮手,蒂莫西·维阿的出现,让美国队得以在进攻端双鬼拍门。父亲乔治时常到场观战,并未成为蒂莫西的压力,相反,首战完成大赛处子球的他,也表现出了和年龄迥异的沉静:“我们付出了很多,才来到这里并且向前一步,但我们都会格外感谢普利希奇,他为进球奋不顾身并受伤了,他的重要性不必多言,他是战术核心,更是领袖。”麦肯尼也肯定核心的身先士卒:“我们想要掌控自己的命运,感谢普利希奇为了胜利不顾自己的安危,但我相信所有26人都会这么做。”

有锐气,更早熟

历经兵败上届预选赛的奇耻大辱后,再出发的美国足球,着实是从根基上进行了重新梳理。一方面,大联盟招徕巨星和培育新人的气氛前所未有,伯哈尔特上任后不但长期保持了本土球员在国家队的比重,甚至提出海外国脚也要定期归队、参加拉练的部署。虽然未必和眼下通行的国家队思维合拍,但也至少激励了本土球员为国效力的热情。此外,美国职业体育重视体能等基础项目的训练,强调跑动和团队等技战术之外的训练内容,也一定程度上提升了球队和谁都敢五五开的底气。

虽然只保留了耶德林一名参加过巴西世界杯的老将,且多数时间都轮不到其出场救驾,但以“国奥队”出征世界杯的美国队,无疑是超额完成任务。毕竟,再过4年,这批多半生于95后的青年军,将迎来真正的成熟期。而考量到美国血统球员散布四海的巨大优势,届时集结的球队,无疑在经验和能力上,都要比如今强上不少。在得悉末战力克伊朗晋级后,美国总统拜登也公开表达了祝贺:“之前我告诉球队的主帅以及球员们,他们能够做到,而他们也实现了这一目标,上帝保佑他们。”

3天之后,马不停蹄的美国队,就要引领淘汰赛的序幕。面对小组赛同样以养生踢法结束3场比赛的荷兰队,美国队其实全无心理包袱可言。一则走到16强已经“够本”,更进一步则是“血赚”,心态上将极度轻松,2002年的他们,也是在如此放松的心态下打进八强。二则荷兰队虽然取下头名,但三场下来槽点多多,中前场关键球处理失误之多令人不忍卒睹,面对快速突进更是一筹莫展,而这都是美国队的相对强项。普利希奇是否能复出,的确将是美国队一方的最大变数,但走到这一步,美国队已经是赢家。

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原创作者:杨健

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