3月10日，《东方体育日报》发文讲述了孙继海出任新疆足协副主席后，与当地足球发展的一些联系。

孙继海在最近出版的书籍中谈到了自己对新疆足球的看法：“首先，新疆孩子身体素质普遍天生较好；其次，少数民族的生育政策较为宽松，每家拥有的孩子数量较多，孩子没那么‘娇贵’，家长也非常支持自己的孩子参加体育运动；第三，对于很多新疆孩子来说，考大学并不是他们的唯一出路，未来有更多可能性；第四，新疆的足球氛围特别好，绝大多数内地的孩子只是喜欢足球，而新疆的孩子是发自内心地热爱足球。”

孙继海介绍说：“我看到很多新疆的孩子都需要白天坐火车到离家很远的真草球场训练，傍晚再坐火车回家。因为这些孩子的家附近很少有这种球场，所以他们还会在训练之余抓紧一切时间自发地踢球。曾有新疆体育局的领导举例，有一次他们带着很多足球去了南疆的巴楚县，当地孩子在拿到球之后从白天一直踢到傍晚，直到天全黑了看不见球后才回家。这种情景也让我十分感慨，我小时候同样也是快乐地无拘无束地踢球，踢到天黑才回家。”

《东方体育日报》报道称，过去新疆足球并非没有人才，像巴力就年少成名，但是“难管理”以及“个性太强”这样的标签，也不断地贴到了他的身上，再加上自身性格等方面的原因，让他成为了不少教练眼中的“方仲永”。相比之下，买提江虽然也经历了一些坎坷，但发展要强于巴力。

巴力本人曾在采访中表示：买提江职业运动员的意识远远超过了新疆籍的其他球员，他是真正的职业球员，但是像我们这样的，踢完球之后不知道做什么，所以我们到了这个地步。

作为新疆足协副主席，孙继海深谙“好教练才能培养出好球员”的道理，对新疆青训教练团队进行了优化，四支梯队的教练团队和工作团队达到了27人，其中包括国字号级别核心教练组、中超体能教练、中超医疗团队以及北体大运动心理学博士，帮助年轻队员从起步阶段就能接受专业的指导和训练。

此外，新疆足球也在“借鸡生蛋”，球员们在中超、中甲各队接受训练、参加比赛，比如艾菲尔丁、木塔力甫。