底薪“捡”到总冠军!曾经的天才探花,最终败给了大脚趾……
消息一出,球迷们炸锅:虽说奥托·波特确实已经步入生涯末段,但1993年6月出生的他才刚刚30岁,按道理来说还能打个三四年。而且此前爵士主动联系波特,表示愿意裁掉他,让他再去选一支强队加入,争夺总冠军。但波特却在犹豫之后放弃了。
归根结底其实就一个原因:大合同有,总冠军也有,30岁的波特,已经实现了所有人生目标,没有继续打球的理由了。
现实就是这么残忍和黑色幽默,对很多人来说遥不可及的两大梦想,在波特这里都实现了。还是会有很多球迷心有不甘,但究根结底,波特还是对得住他的天赋,在NBA的这十个年头,有高潮也有低谷,有被看轻也有赢得尊重,他在联盟中已经打出属于自己的名号。
这是一届注定会被反复提及,拿来鞭尸嘲讽的新秀。颇为诡异的是,状元秀本内特原本预计顺位在10名开外,却在选秀前半个小时得知自己会成为状元,而接下来的榜眼奥拉迪波和探花奥托·波特,也被认定只能扮演防守型角色球员,难堪大用。
不过,尽管状元的选择给球迷开了个大玩笑,但奥拉迪波和波特的第二和第三顺位,是实打实的,早在新秀试训的时候,他们就已经锁定了这两个位置,而且早已得到球队上下的认可。
波特在乔治城大学征战了两年,被公认为是当届最佳小前锋,他不占球权,乐于分享机会,篮板,抢断,盖帽,单防和协防都有着极高的水平,而且他的持球进攻也让人看到了希望。作为典型的团队体系球员,他的身体条件和职业素养都让球队满意。而当时的奇才队已经拥有了后场双星沃尔和比尔,他们也不缺乏持球点,波特恰好是球队渴望得到的三当家。
尽管波特在新秀赛季,完全无法展现出合格的进攻技巧,三分球也是毫无起色,但他的防守依然得到了足够的肯定。在夏天苦练的三分,也在第二年开花结果,甚至到了合同年,他的三分球反而成为了杀手锏,稳定的空位跳投让他彻底成为联盟数得上的3D前锋,按照基本的计划,奇才这三位新生代,将会扛起首都的篮球重任,把球队带到季后赛乃至东部豪强的位置上。
但就在这个时候,一份突如其来的合同,打破了原本的宁静。
自由球员市场开启的第一天,百废待兴,或者说“穷得只剩下钱”的篮网队,向波特提供了一份4年1.06亿美元的合同,这是非母队球队能提供的最大顶薪。在经过一周的权衡之后,奇才决定匹配这份报价,将波特留在了球队里。
年薪超过2500万,在刚刚工资帽暴涨的时代,刚打完四年的波特一跃成为了全联盟收入最高的球员之一。对他来说当然是站在了时代的浪潮上,毕竟第四年他的数据也只有13+6。但对奇才来说,他们却因此背上了沉重的包袱:一年前刚刚续约的比尔签下了5年1.28亿,和波特不相上下,但球队老大沃尔此时还处于5年8000万的上一版顶薪合同当中。为了安抚焦虑的沃尔,奇才提早动用了超级顶薪条款,给沃尔也续上了一份4年1.6亿美元的超级合同。这样一来,这三位刚刚结束新秀合同的青年才俊,就要占据奇才9000万的薪金空间,这意味着球队很难再有其他引援的动作了。
奇才的冒进,并没带来好结果。波特进步缓慢,沃尔受伤报销,奇才失去竞争力,波特终究不是能成长为顶级得分手的存在,合同执行仅仅一年之后,他被奇才交易到公牛,顶薪转瞬间就成了“垃圾”。
脚趾伤病又严重影响到了他的运动能力,4年1.06亿的合同结束后,波特再次进入自由市场,而送到他面前的,只剩一份老将底薪了。
但这份底薪,却换来了一座总冠军。
240万美刀,28岁的波特和勇士签下了合同。就是在这一年,原本被视为垃圾合同和薪水骗子的波特,却成为了勇士的奇兵。他不但恢复了健康,更是在季后赛立下汗马功劳。19场季后赛,投出40.4%的三分命中率,在总决赛更是达到了56.3%,从第四场开始,波特进入首发,并且彻底激活了队友们,勇士在这一年再次笑到了最后。当看到波特抱紧总冠军奖杯的那一刻,他是真正的胜利者了。
他参与了勇士的花车游行,但并没有继续留在金州。面对着勇士提供的又一份底薪合同,波特拒绝了,他希望能看到更有尊重的数字,于是他选择了猛龙,2年1240万,他希望能在这里扮演更重要的角色。然而事与愿违,他来到猛龙之后,波特遭遇脚趾脱臼,随后赛季报销。
脚趾还在隐隐作痛,昔日的探花,路在何方?
波特又被放弃了,来到重建的爵士,他意识到很难再坚持一整年了,但他不想再被嘲讽成拿大合同的“骗子” ,在最后的公告里,波特这样写道:“在过去的11年里,我有机会实现在 NBA 打球的毕生梦想。这个梦想因赢得 NBA 总冠军而圆满!不幸的是,我的身体已经不再允许我在期望的水平上打球,因此,我决定退休。”
30岁,急流勇退,也许波特还有能力继续打几年,但对他来说,似乎也没有什么意义了。大合同和总冠军,虽然是机缘巧合,但也的确是他用汗水和努力拿到的,没有什么可以指摘的,当他意识到自己不再可能成为改变场上局势的超级巨星,那么挣钱和总冠军就是仅有的两个目标了,既然都已经实现,就没什么遗憾了。
有机会选择自己的未来,提前退休的人,其实也是让人羡慕的,对于波特来说,退役的确是最好的选择,没有遗憾的人生,也的确值得羡慕和尊重。
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